Mélusine: Imagine...Bel ami

«Voulant analyser une crapule, je l'ai développée dans un milieu digne d'elle, afin de donner plus de relief à ce personnage. J'avais ce droit absolu comme j'aurais eu celui de prendre le plus honorable des journaux pour y montrer la vie laborieuse et calme d'un brave homme (...)»

Guy de Maupassant

Portrait de Edmond Maitre de Frédéric Bazille

Le Roman:

Bel ami de Guy de Maupassant, publié en 1885 sous forme de feuilletons, retrace l'ascension sociale de Georges Duroy, qui d'employé des chemins de fer atteindra les hautes sphères politique et financière de la société française de la fin du XIX°.

Le personnage:

Georges Duroy est un jeune homme , 25 ans au début du roman en 1880, sans diplôme, il se cherche un avenir alors qu'il occupe un modeste emploi de bureau après un engagement en Algérie dans les hussards.

Au Moulin Rouge, Toulouse Lautrec

Il se montre bien souvent naïf et peu sûr de lui à chaque découverte, lors de sa première conquête féminine, lors de ses débuts dans le journalisme, lors de ses premières spéculations financières, mais il apprend vite!

Portraits à la bourse, Edgard Degas

Seule exception l'écriture pour laquelle il a peu de dons comme l'indique la difficulté qu'il éprouve à rédiger ses articles et l'aide dont il a besoin et que lui accorde Mme FORESTIER.

Il subit aussi les conditions de son époque, violente avec ses guerres européennes ( la défaite de la France face à l'Allemagne en 1870 , sociales ( La Commune de Paris) ou coloniales en Afrique et en Asie, cynique avec l'adultère mondain, les alliances politiques changeantes et les spéculations financières qui s'inscrivent dans les débuts difficiles de la République laïque !

Quoi de mieux que les milieux de la presse parisienne, en plein essor ,pour aborder ces différents aspects?

Cercle de la rue Royale, James Tissot

Bel Ami découvre par les femmes sa force de séduction , comme le montrent les premières conquêtes bourgeoises, avant d'en user (avec sa première maîtresse qui finit par l'entretenir) puis de l'utiliser dans sa promotion professionnelle et sociale ( avec Madeleine puis Mme Walter la femme de son patron) pour un but toujours identique: l'argent pour le pouvoir! Toujours plus d'argent et d'influence.

Chez le père Lathuille, Edouard Manet

L'intelligence lui vient avec le succès , associant séduction et ruse!

Le costume:

Maupassant ne nous aide guère pour imaginer comment pouvait se vêtir Bel Ami; cela d'autant plus qu'il y a bien plusieurs Georges DUROY;

l'employé de bureau «au chapeau à haute forme assez défraîchi»,ayant récemment quitté l'uniforme des hussards mais aux postures marquées par sa période militaire «comme il portait beau par nature et par pose d'ancien sous officier, il cambra sa taille, frisa sa moustache d'un geste militaire et familier»

Café concert, Edouard Manet

«Il marchait ainsi qu'au temps où il portait l'uniforme des hussards, la poitrine bombée, les jambes un peu entre ouvertes comme s'il venait de descendre de cheval ; et il avançait brutalement dans la rue pleine de monde, heurtant les épaules, poussant les gens pour ne point se déranger de sa route. Il inclinait légèrement sur l'oreille son chapeau à haute forme assez défraîchi, et battait le pavé de son talon.»

le journaliste débutant qui loue son premier habit

Gustave Caillebotte dans un café

«Il était un peu gêné, intimidé, mal à l'aise. Il portait un habit pour la première fois de sa vie, et l'ensemble de sa toilette l'inquiétait. Il la sentait défectueuse en tout, par les bottines non vernies mais assez fines cependant, car il avait la coquetterie du pied, par la chemise de quatre francs cinquante achetée le matin même au Louvre, et dont le plastron trop mince se cassait déjà.(...) Son pantalon ,un peu trop large, dessinait mal la jambe, semblait s'enrouler autour du mollet, avait cette apparence fripée que prennent les vêtements d'occasion sur les membres qu'ils recouvrent par aventure. Seul l'habit n'allait pas mal, s'étant trouvé à peu près juste pour la taille»

le responsable de la rubrique politique ayant épousé Madeleine , veuve Forestier qui tient salon parisien, recevant journalistes et hommes politiques, qui se fait appeler DU ROY

Jours pluvieux place de l'Europe, Gustave Caillebotte

après un séjour dans son village avec Suzanne Walter, qu'il séduit «Georges, vêtu d'une vareuse achetée toute faite chez un commerçant du pays, promenait Suzanne, soit à pied, le long des berges, soit en bateau.»

Excursion en bateau, Gustave Caillebotte

le spéculateur sur les titres de la dette coloniale et fin comploteur qui fera tomber l'amant de sa femme lors d'un constat d'adultère, ce qui lui permet de négocier son mariage avec la riche famille Walter il devient le baron Georges Du Roy de Cantel après avoir épousé Suzanne Walter en 1883, en l'église de La Madeleine.

Théo Van Rysselberghe, portrait d'Octave Maus

Toulouse Lautrec, Monsieur Fourcade

contrairement à Dorian Gray on imagine un Georges DUROY soucieux d'intégrer la norme vestimentaire de la classe sociale à laquelle il aspire, avec la crainte de ne pas être «à la hauteur»

Grand bourgeois plus que dandy, mais jamais très loin d'un miroir afin d'examiner celui qui fut le fils de pauvres paysans normands et qui reçoit la Légion d'Honneur avec dédain.

Petit glossaire non exhaustif des attributs masculins du XIX° et des signes extérieurs de richesse:

Landau

Voiture hippomobile suspendue à quatre roues comportant deux banquettes se faisant vis-à-vis et une capote formée de deux soufflets s'ouvrant et se fermant à volonté.

Habit

Vêtement masculin de dessus, couvrant le haut du corps, à longues basques échancrées par devant.

Plastron:

Partie de certains vêtements masculins qui recouvre la poitrine; en particulier. pièce d'étoffe qui recouvre le devant d'une chemise. Chemise à plastron; plastron blanc, empesé; plastron d'habit.

Montre à gousset

gousset:Petite poche de la ceinture du pantalon, du gilet ou de la veste. Fouiller dans son gousset; tirer sa montre du gousset.

Canne:

accessoire viril et élégant de la mode masculine bourgeoise (et non plus seulement aristocratique), complément indissociable du frac noir et de la redingote. «Il est alors aussi incongru à un homme de sortir sans sa canne qu'à une femme de se promener sans chapeau». Beaucoup de grands bijoutiers-joaillers se sont investis dès le XIX^esiècle dans la fabrication de luxueux pommeaux de cannes.